Это съедобное растение из семейства бобовых. Одна из древнейших сельскохозяйственных культур. Зерно приплюснутое, с почти острым краем. Его цвет, в зависимости от вида, может быть желтым, красным, коричневым, зеленым. В период созревания зерна не накапливают токсины, поэтому чечевица – экологически чистый продукт. Является лидером среди бобовых по содержанию растительного белка (около 60%), при этом содержит очень мало жиров. Всего 100 г зерен могут удовлетворить 90% суточной потребности человека в фолиевой кислоте. Зерна содержат большое количество магния, а также йод, медь, цинк, марганец, молибден, кобальт, жирные кислоты омега-3, омега-6, витамины A, C, группы B. При этом во время термической обработки сохраняются все полезные вещества. Однако чечевица не содержит достаточного количества аминокислот, поэтому для лучшего усвоения продукта рекомендуется употреблять чечевицу со свежими помидорами. Чечевица отлично сочетается с зеленью, луком и чесноком, яйцами. Обычно зерна варят (можно предварительно замочить в воде). Вареная чечевица имеет ореховый вкус и приятный аромат. Красная чечевица лучше других видов сохраняет форму при термической обработке. Чечевицу добавляют в салаты и супы, подают как гарнир, из нее также готовят каши, котлеты, запеканки.