Это псевдозерновая культура, выращиваемая для съедобных семян, которая растет на склонах Анд. Круглые зерна киноа похожи на гречку, но отличаются по цвету. Так, киноа бывает бежевого, красного и черного цвета. Вкус крупы немного похож на рисовый, но с кремовым ореховым ароматом. Киноа содержит много пищевых волокон, растительного белка, клетчатки, фолиевой кислоты. Крупа содержит витамины групп В, А, Е, С, а также цинк, селен, марганец, железо, медь, магний, кальций, калий, фосфор и натрий. Оказывает положительное влияние на работу кишечника. Киноа полностью безглютеновая. Крупу используют для приготовления каш на воде или молоке, для приготовления паэльи и запеканок, добавляют в супы, салаты, фарш, тесто, подают как гарнир, дополняют птицу и овощи, делают начинку для выпечки. Киноа используют вместо риса в плове. Киноа хорошо впитывает ароматы трав, специй, мясных соусов, хорошо сочетается с грибами, рыбой, помидорами, зеленью, оливковым маслом, сыром. Перед приготовлением крупу нужно хорошо промыть, чтобы избавиться от горького привкуса. При варке зерна увеличиваются в размере в 4 раза. Чтобы крупа получилась рассыпчатой, ее предварительно обжаривают на сковороде 3 минуты.