Это блестящие ягоды с характерным кисло-сладким вкусом и легкой горчинкой, являющиеся плодами многолетнего кустарника, растущего преимущественно на достаточно большой высоте, на альпийских лугах, на полянах лиственных лесов, реже в более тенистых местах хвойных лесов. Состав брусники представляет собой настоящее сокровище мелатонина, кверцетина, антоцианов и других антиоксидантов, крайне полезных для здоровья организма. К этому добавляются фруктоза, пектины и биофлавоноиды, витамины, а именно значительное количество витамина С и витамины групп В1, В2, А, С, Е, РР, а также минералы калия, кальция, железа, фосфора, магния, натрия, йода, меди и марганца. Как и обычная черника, эта брусника является исключительным природным антиоксидантом, включая в свой состав множество органических кислот, особенно бензойную кислоту, но главное - пектины, полифенолы и другие биоактивные элементы и вещества, к которым добавляются натуральные сахара. Следовательно, брусника особенно полезна для страдающих хронической усталостью, бессонницей, простудами, дефицитом витаминов, будучи одновременно особенно эффективной в профилактике или лечении сердечно-сосудистых и циркуляторных заболеваний, а также инфекций мочевыводящих путей и кишечных паразитозов, заболеваний суставов, ревматизма и диабета, для последнего при условии употребления в натуральном виде и без сахара. Неслучайно эту бруснику прозвали "красным инсулином", другие называют её "зеленым инсулином" по цвету соответствующего кустарника. В последнее время ученые обнаружили, что эту бруснику без сахара можно успешно использовать и в лечении кариеса, так как в её состав входит значительное количество ксилита. Также следует иметь в виду, что этот вид ягод обладает бактерицидным, антисептическим и легким слабительным действием. Бруснику рекомендуется употреблять преимущественно в свежем виде, а в межсезонье, когда свежих ягод совсем не найти, хорошо иметь её в замороженном, сушеном или размоченном виде. Кроме того, она традиционно используется для приготовления напитков из свежих ягод путем простого отжима, а также компотов, соков, желе. Та же брусника может служить ингредиентом для соусов и маринадов, овощных и фруктовых салатов, различных начинок и кремов для пирогов, тортов, пирожных и других кондитерских изделий, все это делается либо исключительно на её основе, либо в сочетании с другими ингредиентами. Согласно традиции горных народов, различные блюда из мяса, дичи и домашней птицы запекаются в духовке также вместе с брусникой, которая, разумеется, сочетается и с жареным или приготовленным тем или иным способом мясом. Впрочем, в питании тех же горных народов эта брусника очень популярна и ценится даже без кулинарных изысков, подаваясь преимущественно свежей или сушеной, но чаще всего обваленной в сахарной пудре или просто размятой вместе с сахарным песком.