Растение с крупными изумрудными листьями и кислым вкусом. В пищу также употребляют молодые стебли щавеля. Щавель содержит органические кислоты, витамины групп В, А, Е, В, К, РР. Но больше всего в нем аскорбиновой кислоты. Также присутствуют кальций, калий, магний, марганец, йод, железо. Щавель добавляют в летние салаты, омлеты, из него готовят щи, картофельное пюре, начинки для пирогов, делают десерты и кисло-сладкие соусы. Для нейтрализации кислоты щавеля часто добавляют сметану. Щавель сочетается с капустой, картофелем, тестом, мясом, птицей, яйцами. Его можно солить, сушить, консервировать.